El peligro de las bolas de pelo

El gato es un animal limpio por naturaleza, y por ello se asea lamiéndose el cuerpo varias veces al día. En este acto suele tragar mucho pelo, especialmente cuando se encuentra en la época de muda. La muda estacional se produce sobre todo en primavera y otoño, cuando el animal cambia su pelaje por otro nuevo más adecuado al cambio climático que se avecina. En estos momentos es cuando más pelo muerto suele tragar, y cuando debemos proporcionarle los medios adecuados para evitar problemas de salud por la ingesta excesiva de dicho pelo. Los sujetos más propensos a sufrir estos problemas son los gatos de pelo largo y los viejos, ya que estos últimos además de tener menos fuerzas para limpiarse ellos solos tienen el sistema digestivo más lento y delicado, y la eliminación del pelo por las heces se hace más dificultosa. Pero aunque hay que tener especial cuidado con estos dos tipos de sujetos, también es importante vigilar a los gatos de pelo corto, pues tampoco están exentos de este problema.
El gato, al asearse, va tragando pelo, que va formando bolas más o menos grandes y que terminan en las heces del animal siguiendo el proceso normal de la digestión. Pero a veces, el gato siente molestias porque no digiere bien el pelo, y entonces se dedica a mordisquear plantas. Esta conducta, que es castigada por muchos dueños debe ser sin embargo favorecida, porque es la mejor manera natural de que esas bolas de pelo atraviesen el intestino del gato sin causarle mayor daño. Hay dos tipos de plantas con las que los gatos se vuelven literalmente locos, y son la Nepeta/Nébeda (Nepeta cataria) y la Valeriana, pero cualquier planta herbácea cumple el mismo fin, y por ejemplo una maceta plantada con semillas como trigo y cebada les gustará también. La cuestión es que se trate de hierbas tiernas y jugosas. Si no les proporcionamos estas plantas, nuestros gatos se dedicarán a morder el resto de plantas de la casa, con el riesgo de que alguna sea tóxica y nos llevemos un buen disgusto.

En los supermercados y tiendas de animales venden unos paquetes de “hierba gatera” para ser plantados y ofrecidos a nuestros mininos. Pero he de decir que la auténtica hierba gatera es la Nepeta (aunque también se le denomina así a la valeriana), y que estas semillas que venden preparadas para plantar en realidad son cebada, trigo, avena, etc, pero igualmente efectivas que las primeras, que es lo importante en este caso (aparte de más fáciles de encontrar y más baratas, que también cuenta).

Comer hierbas provocará que el gato regurgite, expulsando el pelo molesto, acompañado de todo lo que en ese momento tenga en el estómago. Pero no debemos asustarnos. Inmediatamente el animal se encontrará mucho mejor y comenzará a comer de nuevo, a beber agua y a jugar, ya que se ha liberado de una molestia que realmente sentía.

Pero aparte de proporcionarle plantas adecuadas para que el gato se purgue de forma natural, tenemos que tomar otras medidas de prevención, como cepillarlo muy a menudo, para liberarlo de los pelos muertos de su pelaje, sobre todo en el caso de gatos de pelo largo y de los gatos viejos. Para ello le pasamos el cepillo a contrapelo, para eliminar los pelos que sobran, y después en el sentido contrario. También podemos añadir más fibra a su dieta en forma de verdura o salvado, para facilitar la digestión, y también debemos darle malta de vez en cuando, que es una pasta que venden en tubos y que encanta a muchos gatos, aunque otros no pueden ni olerla. En casos más graves deberemos acudir a los laxantes, como el aceite de parafina o medicamentos recetados por nuestro veterinario.

Los piensos para gatos que son específicamente contra la formación de bolas de pelo, llamados en inglés anti hairball, tienen una formulación única que permita responder a la prevalencia elevada de las bolas de pelo relacionada con el pelaje más largo del gato Persa o de las razas de gatos con pelo semilargo y largo.
Facilitar la evacuación natural de las bolas de pelo
• Formulación enriquecida en fuentes mixtas de fibras vegetales micronizadas
- Índice de fibras alimenticias: un contenido óptimo en fibras alimenticias (11 %) permite una perfecta complementariedad entre los diferentes tipos de contracciones intestinales (segmentarias y peristálticas), favoreciendo un buen tránsito y la evacuación natural de las bolas de pelo.
- Fibras fermentables y no fermenta-bles: es indispensable un equilibrio entre fibras solubles (pulpa de remolacha) y no solubles (fibras de maíz) – gracias a su acción muy complementaria – para favorecer un tránsito óptimo. Las propiedades de los diferentes tipos de fibras están descritas en el cuadro adjunto.
- Micronización de las fibras: la micronización es un proceso de trituración, alcanzando como resultado fibras cuya granulo-metría no sobrepasa las 250 micras.

El interés de las fibras micronizadas reside en su mayor capacidad de absorción del agua que tiene como ventaja la limitación de los problemas digestivos.
• Incorporación de psyllium
El psyllium es una fuente natural de mucilágeno y posee la propiedad de absorber 10 veces su propio peso en agua. Asociada a las demás fuentes de fibras que tienen propiedades específicas y complementarias, el psyllium tiene una doble acción:
- Permite aumentar la viscosidad de las materias orgánicas indigestibles y así favorecer la evacuación natural de las bolas de pelo.
- Limita la aparición de problemas digestivos gracias a su mayor capacidad de absorción hídrica

De cualquier manera lo mejor siempre es prevenir, ya que si dejamos que el problema avance podemos llegar al extremo de tener que acudir a la intervención quirúrgica, pues se puede producir una oclusión intestinal, que aunque es rara sí es bastante peligrosa.


fuentes:
http://www.besosdegato.com/
http://www.amimascota.com/gatos.php?idioma=1